Is de bevolkingskrimp in Noord-Nederland een ramp voor de detailhandel? Die vraag stond 26 mei centraal in het Fries Congrescentrum Drachten tijdens een gezamenlijk symposium van het Hoofdbedrijfschap Detailhandel (HBD) en MKB-Nederland Noord.
Beide organisaties deden tijdens het druk bezochte symposium een dringend beroep op de politiek haar verantwoordelijkheid te nemen en een ontwikkelingsfonds in te stellen om de gevolgen van bevolkingskrimp op te vangen. Een idee dat door het overgrote deel van de aanwezigen werd ondersteund.
De detailhandel maakt na jaren van bevolkings- en inkomensgroei pas op de plaats. In sommige delen van het land moet serieus rekening worden gehouden met verder teruglopende bestedingen, zelfs wanneer de economie weer aantrekt. Dat betekent, dat het winkellandschap verandert en consumenten soms verder zullen moeten rijden, ook zullen winkels verdwijnen. Voor sommige ondernemers kan het verstandig zijn een andere locatie te overwegen, want sommige centrale winkelgebieden zullen zich kunnen versterken. Dus de krimp biedt ondernemers ook kansen.
Samen optrekken
De bevolkingskrimp heeft overigens niet alleen gevolgen voor ondernemers in de detailhandel, ook overheden en eigenaren van vastgoed krijgen te maken met de gevolgen van de krimp. Bovendien speelt er een groot publiek belang: leegstand en verpaupering kunnen de leefbaarheid van dorpen en stedelijke aanloopgebieden ondermijnen. Het is daarom noodzakelijk dat de markt en overheid samen optrekken om de effecten van de krimp te ondervangen. Daarvoor zijn nieuwe beleidsinstrumenten nodig, waarbij ondersteuning vanuit provincie en rijk onmisbaar is. De vernieuwing van de commerciële voorzieningen kan niet alleen aan de markt worden overgelaten.