Welke rol speelt zout voor onze gezondheid?

22 mei 2011
vraagbaak_04_2008_page1_image1

Binnen de bakkerijbranche is men druk bezig om de hoeveelheid zout in brood te verlagen. Teveel zout is immers niet gezond. Toch heeft het lichaam zout ook nodig. Hoe zit dat precies?

Waarvoor is zout nodig?

Zout (natriumchloride) zorgt voor de vochtbalans (waterhuishouding) in ons lichaam. Het regelt de bloeddruk en de prikkeloverdracht in spier- en zenuwcellen. Hoeveel zout we per dag nodig hebben, is niet exact vastgesteld maar men denkt dat dit ergens tussen 1 en 4 gram is. De maximaal aanbevolen hoeveelheid is door de Gezondheidsraad voorlopig op 6 gram zout per dag gezet, omdat een lagere inname praktisch niet haalbaar is binnen ons huidige Westerse voedingspatroon.

Hoeveel zout krijgen we binnen?

In de praktijk blijkt dat we veel meer zout binnen krijgen dan noodzakelijk is: de gemiddelde Nederlander gebruikt 9 gram zout per dag. Dat komt niet alleen door het zout uit de zoutpot. Veel kant-en-klaar producten bevatten zout, en ook brood levert een belangrijke bijdrage (zie vraagbaak Bakkers in bedrijf maart 2011).

Waarom wil de overheid de dagelijkse zoutinname verlagen?

Teveel zout zorgt voor een verhoogde bloeddruk. Hoe hoger die is, hoe groter de kans op hart- en vaatziekten. Als de gemiddelde zoutconsumptie van Nederlanders daalt, gaat ook de gemiddelde bloeddruk omlaag. Dit kan veel levens redden. De overheid wil de hoeveelheid zout die mensen eten, verlagen naar maximaal 6 gram (= 2,4 gram natrium) per dag.

Bij het sporten en als het warm is heb je juist extra zout nodig, toch?

Een sporter verliest tijdens intensieve inspanning inderdaad veel zout via zweet. Bij extreme hitte kan dit zelfs oplopen tot 2,9 gram NaCl per liter. Dit verlies is alleen te compenseren door tijdens of eventueel vlak na het sporten een sportdrank met onder andere natriumchloride te nemen. Overigens verliest de gemiddelde recreant (zelfs als deze 4-5 x per week sport) zo weinig natrium dat aanvullen niet nodig is. Alleen mensen die bijvoorbeeld een marathon gaan lopen in warm weer moeten dit doen, maar dan dus alleen tijdens de inspanning. Extra zout eten wordt door sportdiëtisten niet aanbevolen. Het gebruik van zouttabletten raadt men zelfs af, omdat hierdoor de vochtbalans in het lichaam wordt verstoord. Verder komen extreme zoutverliezen alleen voor bij ernstige diarree. Dit moet meteen worden opgelost en kan niet worden voorkomen door een hoger zoutgehalte in de dagelijkse voeding.

Altijd op de hoogte blijven?