Jaren geleden stond Ben Brinkers uit Wassenaar in de Quote 500 dankzij het succes van zijn gebak- en margarine-imperium. Maar de laatste jaren ging de ene na de andere vennootschap failliet. En nu blijkt Brinkers ook nog eens te knokken tegen een pijnlijk vonnis van de Haagse rechtbank. Van de rechter moet hij persoonlijk opdraaien voor het volledige boedeltekort van zijn failliete soesjesfabriek Culi d’Or: een bedrag van ruim meer dan € 10 miljoen. Dat meldt Quote op de website.
Toen curator Henk-Jan ter Waarbeek zich in oktober 2010 bij de gefailleerde roomsoesjestoko Culi d’Or in Velp meldde, ontdekte hij al snel onregelmatigheden. Tot kort daarvoor draaide de tent met honderd werknemers een omzet van rond de € 36 miljoen, maar enkele maanden daarvoor was het hele bedrijf overgedragen aan het Belgische Poppies Groep. De opbrengst van die verkoop – € 13,5 miljoen, aldus de curator – bleek om onduidelijke redenen verdwenen.
Een deel zou zijn verdampt in de imposante kerstboom aan venootschappen die Brinkers in de loop der jaren had opgetuigd, maar volgens de curator zouden mogelijk ook ettelijke miljoenen op Brinkers’ eigen rekening terecht zijn gekomen. ‘Onbehoorlijk bestuur’, oordeelde Ter Waarbeek, die de gevallen gebakkoning aansprakelijk stelde voor het hele boedeltekort van Culi d’Or.
In voorbereiding op de bijbehorende rechtszaak liet de curator vast beslag leggen op tientallen woningen van Brinkers, waaronder diens villa in Wassenaar. (Die had Brinkers overigens kort daarvoor overgedragen aan zijn zwager, de Haagse mode-ondermemer Eduard Pelger – over die transactie zijn Pelger en de curator nog altijd in gesprek. Een tweede zwager van Brinkers , de eveneens niet onbekende Eddy de Kroes, heeft voor zover bekend niets met de hele kwestie te maken.)
Half juli publiceerde de rechtbank het eindvonnis in de zaak. Brinkers moet inderdaad opdraaien voor alle overgebleven schulden. Een bedrag dat, zo lezen we in het laatste curatorenverslag, oploopt tot minimaal € 11 miljoen. Van de rechter moet Brinkers een voorschot van € 5 miljoen acuut aan de curator overmaken.
"Het concern van Brinkers bestond uit een groot aantal vennootschappen, maar brokkelde langzaam maar zeker af", legt Ter Waarbeek aan Quote uit. "De meeste grote vennootschappen zijn inmiddels failliet. De rechtbank is meegegaan in mijn belangrijkste verwijt aan Brinkers: dat hij een aanzienlijke verkoopopbrengst heeft laten wegstromen. Niet eens zozeer om er zelf beter van te worden, wel om elders in het concern brandjes te blussen. Er is een kluwen aan bedrijven ontstaan waarin je door de bomen het bos niet meer kon zien."
Brinkers wenst Quote zelf niet over de kwestie te woord te staan, meldt het blad, maar laat via zijn advocaat Gertjan Boekraad weten dat hij tegen de uitspraak in hoger beroep is gegaan. "De zaak is dus nog onder de rechter." Ter Waarbeek zegt geen idee te hebben wanneer de kwestie opnieuw ter tafel zal komen: "Dat is heel lastig te zeggen. Dit is een relatief complexe zaak."